株式会社ツムラ

医療用漢方製剤の工場として世界一の規模と生産能力を誇る茨城工場。漢方の歴史、ツムラの歴史がわかる記念館と生薬保管倉庫等を見学しました。

 

 

 

 

 

 

13:30　会社概要説明

会社概要の説明後、漢方の紹介DVDを上映。生薬の効能や需要について学びました。
 

　桜ほころぶ3月23日、ツムラ漢方記念館と茨城工場のツアーを行いました。往きのバスで漢方薬を処方してもらった経験の有無を尋ねると、8割以上の参加者が手をあげられ、日本漢方生薬製剤協会の実態調査と同様(89％の医師が使用、2011年)の結果でした。医療現場に漢方薬が浸透している証です。

 

　今回訪問した茨城工場は、敷地面積17万8千㎡と東京ドーム3.8個分の面積に、記念館や各種研究所、生産技術開発・分析センター、そして薬草見本園等が併設された「インテリジェントファクトリー」です。漢方に関する過去・現在・未来の知の集積地であり、医療関係者に向けての情報の発信地でもあります。

　記念館１階で田村素子館長から漢方薬の歴史や同社の事業内容、2004年からの取り組みである「育薬」(漢方薬の効果のエビデンス：科学的根拠を確立し、医師が処方しやすくすること。同社の造語)について説明いただきました。それにより「女性の漢方薬需要の高まり」や「西洋医学の象徴ともいえる外科手術の術後治療への高い効用」といった漢方薬への期待を認識しました。座学後は、記念館の展示物を見学。終始参加者から多くの質問が飛び出し、原料の生薬展示コーナーでは実際に見る・触れる・嗅ぐことによって漢方薬を身近に感じることができました。

 

　製造工程の見学は、生薬倉庫と工場の中央制御室でした。倉庫は各々窓のない体育館のような空間に約1㎥のコンテナに入った生薬が４段ラックで何列にも並んで保管されていました。倉庫の引き戸を開けた途端、圧倒的な生薬の匂いと温湿度管理された冷気が全身を覆い、それだけでご利益がありそうでした。同社は国内外全てを合わせると約2年分は生薬在庫を保有し、天候不順などの原料不足や価格高騰の波を受けないようにしています。工場の製造ラインは微生物汚染を防止するためのクローズド化が進んでおり、オーダーメイドのロボットたちが作業をし、24時間生産が可能です。今後、さらに省人化・省力化を進めていくそうです。

 

　その後、多くの薬草が芽吹き始めた薬草見本園に立ち寄り、出発点の記念館へ戻りました。そこで待っていてくださったのは、杉田亨取締役専務執行役員でした。30数年前に茨城工場建設のプロジェクトに携わられたお一人です。穏やかな語り口とは相反して、力強い同社の意志を伺いました。

　「がん治療など最先端の西洋医学に漢方医学を融合させることで、患者の心身負担が軽減されることが実証されてきている。育薬を進め科学的根拠をしっかり提示することで医師からの期待と信頼を更に獲得していけば、患者のために漢方薬を採用する医師はもっと増えるだろう。また、病気以外の体調不良改善や病気予防でも、漢方薬が人々に寄り添って役に立つことができると信じている。今後は原料調達、生産、人づくりに磨きをかける。『原料調達』は現在約8割を中国に依存している。安定調達を図るため、国内原料栽培の拡大にも努めていく。それには過疎・高齢農業従事者の問題で発生している耕作放棄地の利用という点で各地域と協力体制を取りながら進める。『生産』は体制の確立や経済性を磨き込み、安定した漢方薬の提供を可能にしていく。海外生産する企業は多いが、ロボットや自動化設備をさらに活用して国内生産でも勝負できる体制にする。『人づくり』は、夕張ツムラの実例に学び、障がい者ならではの能力を今以上に活かせる職場づくりを進めていきたい。」

 

　漢方薬は煎じ薬くらいに考えている消費者も多いと思います。ですがファンド仲間の皆さまには、同社の挑戦を長期投資家として気長に、そして期待感をもって見守っていただけるものと思います。最後にツアーの計画段階から当日の運営に加えて、「ファンド仲間」という弊社造語をやさしく受け止めてツアー中にご使用いただいた同社の関係各位に心より感謝申し上げます。ありがとうございました。

 

【アナリスト　大澤 眞智子】

●バスから降りた時から、生薬の香りがして、その香りだけで体がすっきりしたような気がしました。最先端医療で科学的根拠から漢方が認められるように漢方業界を育てたツムラさんはすごいと思います。

 

●安全性等、思っていた以上にきちんと管理されていたので、安心して服用できると思った。また１服の漢方ができるまでの様子がわかり、1服に対しても感謝して飲もうと思った。

 

●アレルギー、認知症等々、なかなか良くならない病気の治療に効果のある薬が出てきそうだと感じられました。